Dé innovatieve biotech hub in Delft, dat is Planet B.io. De afgelopen maanden is de plek voor educatie, onderzoek, innovatie en ondernemerschap hard op weg om haar grote ambities waar te maken. “Sinds 2019 renoveren en verhuren we het door DSM beschikbaar gestelde Beijerink Center stapsgewijs. De afgelopen maanden zijn er fantastische bedrijven bijgekomen en dus knettert het nu al op twee verdiepingen van het duurzame ondernemerschap”, aldus een energieke Cindy Gerhardt. De in juni gezette stap is dan ook een logische. Vanaf die maand bouwt Planet B.io als zelfstandige stichting voort op de samenwerking met partners: TU Delft, Provincie Zuid-Holland, InnovationQuarter, DSM en Gemeente Delft.
Meerdere bedrijven vonden onlangs vruchtbare bodem op Planet B.io. Zo werkt XPure er aan klantspecifieke zuiveringsoplossingen, maakt FUL Foods superfoods met microalgen en pioniert Meatable met het produceren van diervrij vlees. SPEKTRAX ontwikkelt haar ultrasnelle virustesten op Planet B.io. Een snelgroeiend bedrijf in deze tijden van een pandemie. “We praten momenteel wereldwijd over virussen, testen en vaccins. Iedereen ervaart dagelijks de dramatische sociale en economische consequenties van een onzichtbaar klein virusje, én hoeveel kracht de biotechnologie biedt om het virus te bestrijden. Diezelfde kracht hebben we keihard nodig om onze uitdagingen op gebied van klimaat verandering en vervuiling van de planeet op te lossen!” De directeur van Planet B.io blijft daarom naarstig op zoek naar nieuwe bedrijven die binnen het ecosysteem van Planet B.io aan een betere wereld kunnen werken. “We zijn net gestart met het renoveren van de derde verdieping en kijken uit naar verdere groei van onze biotech community.”
Planet B.io verhuurt niet enkel kantoren en labs. Essentieel voor succes is een hechte community; kennis delen, samenwerken en ontmoeten. De coronamaatregelen zorgen dus voor nieuwe uitdagingen: “Er zijn nu heel veel online events, we wennen er aan maar het geeft toch niet hetzelfde effect als samen zijn. We hebben daarom eenmalig een live feestje gegeven op 1.5 meter afstand om het community gevoel te versterken” aldus Gerhardt. Ze organiseerde een ouderwetse pubquiz inclusief een lekkere maaltijd voor alle bedrijven van Planet B.io. Natuurlijk in Delft en in samenwerking met lokale leveranciers Firma van Buiten en Impresariaat Willem want Gerhardt, zelf een Delftenaar, hecht er veel waarde aan een nauwe band met Delft te onderhouden.
Nederland kent een grote kennisbasis en veel baanbrekende innovaties. Planet B.io draagt daar nu substantieel aan bij en versterkt de samenwerking met bijvoorbeeld het farmaceutisch-georienteerde Bioscience Park Leiden. “Zuid-Holland wordt met Rotterdam, Delft en Leiden één groot en uniek innovatie district. Maar we kijken ook buiten onze regio naar samenwerkingen, bijvoorbeeld met het voedingsonderzoek in Wageningen, en met de biotech hub in Kopenhagen.” Al die positieve ontwikkelingen maken dat directeur Gerhardt voorzichtig van een volgende fase durft te dromen: “Een levendige campus met open innovatie labs, ruimte voor opschaling en duurzame productiefaciliteiten. Dat zou toch fantastisch zijn?”